Dostoyevski’nin başyapıtlarının habercisi sayılabilecek Yeraltından Notlar, 1864 yılında yayımlanmıştır. Yeraltında, insanlardan uzakta, bilinçli bir yalnızlığa gömülmüş yeraltındaki adamın hezeyanlarıyla başlayan roman, ikinci bölümde anlatılan bir aşağılanma anısıyla devam eder. Bu anı; yeraltındaki adamın toplumla uyuşmazlığını, insanlardan uzak, münzevi bir hayata çekilişini nedenleriyle birlikte gözler önüne serer. Yeraltından Notlar, yazıldığı tarihten beri Dostoyevski’nin büyük romanlarını daha iyi anlamak isteyenler için bir rehber niteliği taşımaktadır. Acımasız eleştirilere sahip, insanlardan tiksinen yeraltındaki adam, dünya edebiyatında pek çok mizantrop karaktere de kaynaklık etmiştir.