“Dünyada üç çeşit bencil olduğunu düşünüyordum: Kendileri yaşayıp başkalarını da yaşatan benciller; kendileri yaşayıp başkalarını yaşatmayan benciller ve kendileri yaşayamadıkları gibi başkalarını da yaşatmayan benciller. Kadınların çoğu bu üçüncü türdendir.” Turgenyev’in ilk romanı Rudin’de, iyi eğitimli, entelektüel ve hitabet yeteneği yüksek bir asilzadenin, mali durumu yüzünden geçimini başkalarına bağlı olarak sürdürmesi anlatılır. Rudin, Turgenyev’in çalışmalarında yaygın olarak kullandığı, hayat dolu idealist kadınlarla birleşen melankolik güçsüz erkekler temasının en belirgin örneğidir.