Yüzyıllar boyu bir arada yaşadıkları Türklerle kader birliği yapan Ermenilerin 19. yüzyıldan itibaren Osmanlı Devleti ile çatışmasının tarihsel anlamı, alınacak topraklar üzerinde bağımsız bir Ermenistan kurulması fikri idi. Milliyetçi akımlarla beslenen bu fikir Batılı devletler ve Rusya tarafından destek görerek önce sistematik bir isyana ve ardından savaşa dönüştürülmüştür.