Ya edebiyat yazarın yaşamındaki düğümleri çözmek yerine, içsel çatışmaları derinleştiriyorsa? Tim Parks bu kitabında roman türünü yalnızca estetik bir biçim olarak değil, aynı zamanda yazarın toplumsal yaşamı ve psikolojik dinamikleriyle iç içe geçen bir hayatta kalma stratejisi olarak ele alıyor. Geleneksel eleştirinin sınırlarını zorlayan bu ilginç eser, roman yazımının yaşamsal bir diyaloğu sürdürme çabasından ayrı düşünülemeyeceğini ustalıkla öne sürüyor. Joyce, Dickens, Thomas Hardy, Kundera, Dostoyevski, Woolf ve D.H. Lawrence gibi edebiyat tarihinin dev isimlerinin biyografilerini – eserleriyle birlikte – masaya yatırarak, yazar ile okur arasındaki ilişkinin karmaşık doğasını ve yazma eyleminin yazarın yaşamındaki yerini inceliyor. Edebiyatın, genellikle düşünüldüğü üzere, “olumlu” ve “iyileştirici” bir güç olarak görülmesine eleştirel bir bakış getiren usta eleştirmen, romanın hem yazar hem de okur için bir tuzak olabileceğinin altını çiziyor. Gregory Bateson’ın “şizmogenez” (bölünme üretimi) kavramı ve Valeria Ugazio’nun sistemik psikoloji teorilerine önemli bir yer ayıran Hayatta Kalma Becerisi Olarak Roman, bir roman kuramı değil, okura kendisini romancılardan korumasını salık veren pratik bir okuma rehberi.