Ezilenler, fakir bir ailenin kızına delice âşık olmuş bir genç ve bu kızın ise aristokrat bir prense âşık olmasını anlatan bir romandır. Prens, hiçbir prensibi olmayan ama çocuksu bencilliğiyle son derece çekici biridir; samimiyetiyle karşısındakini etkiler ama tamamen bilinçsizce, hayatına giren herkese karşı en kötü suçları işleme kapasitesine sahiptir. Dostoyevski, kızın reddettiği diğer genci tüm varlığını kızın uğruna harcayacak bir hizmetkâr ve kendi elleriyle aristokratın ellerine atan biri olarak muhteşem bir betimleme yapar.