Bilimsel arkeolojinin ve sanat tarihinin kurucusu olarak görülen Winckelmann’ın başyapıtı olarak bilinen Antikçağ Sanat Tarihi, Mısır, Fenike, Pers ve Etrüsk sanatlarından söz ettikten sonra Grek ve Roma sanatına ayrılmış daha detaylı bölümlerle tamamlanıyor. Sanatların oluşmasında dış etkenlerin ve koşulların en önemli belirleyicilerden biri olduğunu ileri süren Winckelmann’ın bu başyapıtıyla, sanata ilgi duyan tüm okuyucuların sanatın tarihine doğru kendi yolculuklarını gerçekleştireceklerini düşünüyoruz. “Winckelmann’ın ‘Antikçağ Sanat Tarihi’ yayımlandı. Bu eseri okumadan bir adım atmaya bile cesaret edemiyorum.” G. E. Lessing “Winckelmann, Yeni Dünya’yı henüz keşfetmemiş, ama sezgi dolu bir şekilde zihninde taşıyan Kolombus’a benziyor. İnsan bu eseri okuyunca bir şey öğrenmiyor, ama bir şey oluyor.” J. W. von Goethe .