Churchill-Hitler-Stalin-Mussolini-Roosevelt II. Dünya Savaşı’nın en etkili beş lideri… Dünyanın en büyük iki savaşına tanık olmuş bu neslin adamları, I. Dünya Savaşı ile kimlik kazandı, II. Dünya Savaşı’nı ise onlar çıkardı. Kendi politik kariyerleri ve siyasi idealleri uğruna çizdikleri stratejiler, milyonlarca insanın hayatını etkiledi. St. Andrews Üniversitesi’nde Stratejik Araştırmalar Profesörü olarak görev yapan, savaş tarihi ve strateji uzmanı Phillips Payson O’Brien, I. Dünya Savaşı’yla kimlik kazanan bu beş etkili aktörün II. Dünya Savaşı’nı kendi elleriyle çıkarma hikâyelerini anlatıyor. Onların ilk büyük savaşta yaşadıklarının, edindikleri tecrübelerin ve izlenimlerin II. Dünya Savaşı’nın gidişatını nasıl belirlediğini gösteriyor. O’Brien, kitabın en başında bu beşliyi ayrı bölümler halinde ele alarak hepsi için birer mini biyografi sunuyor ve ardından okuru İkinci Savaş’ın kurmay heyetinin karargâhlarına götürüyor, cephe arkasındaki kulisleri dinletiyor, harita başındaki hesapları gösteriyor. Üstelik bunu işin içine karakter analizlerini de katarak yapıyor. Çünkü diyor ki: “Stratejiyi anlamak istiyorsak stratejisti de anlamamız gerekir.” Churchill’in yılmaz ruhu ve retorik yeteneği, Stalin’in paranoyak karakteri ama çaresiz kaldığı zamanlarda bir anda kuşandığı pragmatik aklı, Roosevelt’in diplomatik becerileri ve teknoloji savaşına ağırlık vermesi, Mussolini’nin hesapsız ve tökezleyen liderliği, Hitler’in megalomanisi ve yıkıcı ideolojisi bir arada.