Tarih öncesi çağlardaki insanların geçirdiği evreleri ve bu insanların günlük yaşamlarını, tabularını, totemlerini, söylencelerini bu eserlerinde anlatan Freud’a göre ilkel insan bir bakıma bizim çağdaşımız sayılır. Totem ve Tabu, bu alanda ilk ciddi çalışma olmasının yanı sıra, psikanalizin bakışı açısı ve bulgularıyla toplum psikolojisinin kemikleşmiş sorunlarına yönelik bir çözümleme denemesi. Freud’ un bu sıra dışı eseri okunduğunda görülecektir ki insanların tabuları, korkuları, ruhsal sıkıntıları ve “erk” e yaklaşımları gönümüzde de biçim değiştirsede sürüyor.