Bir dergide yazar olan Humphrey Van Weyden yeni yapılmış buharlı gemi Martinez’in ilk yolculuğuna katılmak ve izlenimlerini yazmak için görevlendirilir. Yoğun sis nedeniyle başka bir tekneyle çarpışan gemi batar ve Van Weyden denizin ortasında bir başına kalır. Büyük bir acı ve korku içinde umutsuzluğa kapıldığı bir anda ayıbalığı avına çıkmış bir gemi onu bulur ve kurtarır. Geminin kaptanı acımasız Kurt Larsen’dir, gemide adama ihtiyacı olduğunu söyleyerek Van Weyden’i alıkoyar ve tayfa olarak çalıştırmaya başlar. Zorlu koşullara alışık olmayan Van Weyden’i, acımasız ve tehlikeli bir kaptanın idaresindeki bu gemide büyük bir macera beklemektedir.