Ülkenin çiçek yetiştiricileri derneği, bir yarışma düzenler. Tamamen siyah renkte bir lale yetiştirene büyük ödül verilecektir. Kendi bahçesinde lale yetiştiren Cornelius Van Baerle de bu yarışmaya katılmaya karar verir. Uzun süre çalıştıktan sonra üç adet siyah lale soğanı üretmeyi başarır, fakat aynı ödüle göz koyan başkaları da vardır. Bunlardan biri, Van Bearle’nin komşusu, düzenbaz Isaac Boxtel’dir. Boxtel, siyah laleyi kendisi yetiştirmek yerine, Van Baerle’nin yetiştirdiği lale soğanlarını çalmak istemektedir. Bunun için de bir plan yapar. Planı belli bir yere kadar işler; fakat…