Refik Halid Karay’ın 1952-1953 yıllarında Siyaset: Haftalık Politika ve Kültür Gazetesi’nde yayımlanan yazılarının derlendiği Elli Yıl Önceki, okurunu 1900’lerin Haydarpaşası’na, Sarayburnu’na, Tepebaşı’na, Beyoğlu’na, Bostancı’dan Caddebostanı’na uzanan bir gezintiye çıkarıyor… Refik Halid bu gezintide eski İstanbul’un atmosferini, kışlık ve yazlık tiyatrolarını, kahve içme âdetini, gece simitlerini, bir seçkinlik alameti olan bastonları, “bonjur” denilen kuyruklu ceketleri anımsatıyor…Elli Yıl Önceki, usta bir yazarın gençlik hatıralarında iz bırakmış o eşsiz İstanbul’un semtleri, insanları ve âdetleri… .