Deyim, oluştuğu sözcüklerin anlamının dışında bir anlam taşıyan, klişe haline gelmiş bir sözdür. Diğer bir deyişle, deyim, teker teker anlamlarını bildiğimiz halde bu sözcükleri oluşturduğu kümelerinin bir araya geldiğinde bambaşka bir anlam ifade eden bir sözdür. Bazen bu deyimlerin anlamlarını kolayca tahmin edebiliriz, fakat çoğu zaman bunların ne anlama geldiklerini bir türlü anlayamayız. Örneğin “by the way” deyimindeki sözcüklerin anlamlarını bilmemize karşın, bu deyimin “aklıma gelmişken” ya da “sırası gelmişken” anlamına geldiğini kolayca kestiremeyiz. Yine “be under the weather” deyiminin sağlık bakımından “kendini iyi hissetmemek” ya da ruhsal açıdan “keyfi yerinde olmamak” anlamlarına geldiğini kolayca anlayamayız. .